Мы плыли, старательно гребя, но при этом, стараясь не растрачивать силы и держать головы раненных чуть выше уровня воды.
Несколько раз, посередине реки проходили корабли, с виду больше похожие на баржи. Пару раз проходили катера, освещая небольшими прожекторами берег, но к счастью нас они не заметили. Хотя в такие моменты мы замирали и старались прикинуться корягой, за которой прятались.
По моим прикидкам до портала оставалось километров семь, когда я смог более ни менее установить радиосвязь с бункером. До этого я периодически шептал в гарнитуру микрофона.
— База, база ответьте Фениксу.
И как плату за мои старания услышал в наушнике ответ:
— Феникс, это база слышу вас плохо, но ведь слышу!
Ну, наконец-то. По манере говорить сразу узнал свою супругу, хотя канал радиосвязи сильно искажал человеческий голос.
— База определите наше местоположение.
— Уже делаю.
Пауза.
— Есть… то точки перехода шесть километров по течению. Сам сможешь к точке подобраться?
— Нет. Я не один и со мной два «трехсотых». Нужна помощь.
— Понятно. Сейчас Бычка к вам на надувной лодке отправлю.
— Только осторожно, а то немцы проводят активные поиски.
— Да уже наслушались про ваши подвиги. Они сейчас выше по течению захваченный катер ловят.
— Так мы вроде два захватили.
— Второй катер самолеты потопили. Но немцы что-то кричали про ответный огонь, и вроде как один до аэродрома не долетел, где-то в лесу упал.
— Это хорошо, Строгов не из тех, кто позволит себя просто так расстреливать.
На этом мы пока прекратили общение. Насколько я понял, там сейчас идет возня с пропихиванием через портал надувной лодки и установки на нее мотора.
На время и нам пришлось затаиться. Метрах в пятидесяти, прижимаясь к берегу, медленно прошел патрульный катер, но при этом все бортовые фонари были погашены, на носу стоял человек и шестом осторожно прощупывал глубину. У меня сложилось впечатление, что народ прячется, так же как и мы. Близость спасения все больше нервировала. Как же надоела эта война. Где же та жизнь, когда просто ходил на работу, и основная проблема была досидеть до конца рабочего дня.
А мы все плыли в темноте. Минут через тридцать на связь уже вышел Артемьев и предупредил, что приближается на резиновой лодке. К моему вящему удовольствию он шел не на веслах, а использовал электродвигатель с аккумулятором, из снаряжения дайвера, и поэтому без грохота двигателя моторной лодки и не так быстро, но уверенно к нам приближался. И вот наконец долгожданная встреча. Оказалось, что лодочный мотор он тоже прихватил, на случай если придется в срочном порядке уносить ноги. Санька, уцепившись за корягу, помогает нам затягивать тела раненных в лодку. Туда же закинули оружие и боеприпасы, которое могут пригодиться впоследствии. Дыхательные аппараты, которые использовали в качестве груза, просто утопили вместе с плотом, при этом порезав ножами автомобильные камеры.
В лодке мне и Егору не было места, поэтому мы просто уцепились за леера, протянутые через петли по всему борту лодки, и, находясь на таком импровизированном буксире поплыли в сторону портала.
На связь вышла База и взволнованным голосом супруги, доложила, что зафиксировали проход сравнительно большого судна, вооруженного автоматической пушкой. Поэтому срочно пришлось прижиматься к берегу, соблюдая при этом все меры предосторожности. Снизу по течению, как раз с той стороны, куда мы держим курс, раздавалось монотонное тарахтение двигателя. Благодаря приборам ночного видения мы уже смогли рассмотреть громаду баржи, на палубе которой явно просматривалась установленная 20-мм зенитная автоматическая пушка, возле которой стояли несколько фигур в характерных немецких касках. Пришлось вытаскивать из груза свою снайперскую винтовку и готовиться к стрельбе. На барже были установлены два прожектора, которые методично подсвечивали водную поверхность, но больше внимания уделяли берегам и особенно осматривали прибрежные заросли камыша.
До нас им оставалось метров сто, когда прожектор осветил недавний катер, который осторожно прибирался вдоль берега. В то же мгновение с катера ударил пулемет, разорвав ночную тишину длинной очередью. От нескольких попаданий прожектор погас, а катер, взревев двигателем, рванув вниз по течению реки, стараясь ускользнуть от неповоротливой баржи.
Второй прожектор на барже сразу стали разворачивать, а с баржи затявкала автоматическая пушка и затарахтел пулемет, ориентируясь по еле видному в темноте пенному следу. Ночную темноту прорезали точки трассирующих патронов и снарядов. Красочное конечно зрелище. Вот только нам повезло что не по нам, а вот кого немцы гонят, я кажется догадываюсь. Строгов и компания. Они наверно изменили направление движения, оставив немцам разбитый самолетами большой катер, а на втором спрятались в какой-нибудь заводи и, когда стало темно, попытались незаметно уйти вниз по течению.
А немцы не дураки, пустили усиленные патрули и отловили. Сейчас их еще раз подсветят и из пушки приголубят. Шансов практически никаких.
Когда развернули второй прожектор, на катере поняли, что шансов уйти, прячась в темноте нет, и открыли огонь из всех стволов.
С баржи загрохотал еще один пулемет и захлопали винтовки. Расстояние было метров сто и вокруг катера, снова подсвеченного прожектором, сразу стали подниматься фонтаны воды.
Я услышал как у Егора, который плыл рядом, заскрежетали от бессилия зубы. Но тут подал голос Санька.